Hast du jemals Star Trek geschaut? Selbst wenn nicht, hast du wahrscheinlich vom Beamen gehört – einer Transportmethode, bei der man nahezu augenblicklich von einem Punkt zum anderen teleportiert wird. Allerdings ist „Transport" oder „Teleportation" eigentlich ein ziemlicher Euphemismus. Was tatsächlich passiert – zumindest laut Star Trek – ist, dass man auf molekularer Ebene zerlegt wird, nur um an einem anderen Ort aus anderen Partikeln wieder zusammengesetzt zu werden. Getötet und an einem anderen Ort wiedergeboren zu werden wäre also eine treffendere Beschreibung des Vorgangs.
Aber Moment: Wenn ich aus anderer Materie rekonstruiert werde, bin ich dann überhaupt noch dieselbe Person? Die Antwort muss lauten: Ja, natürlich! Zumindest wenn man materieller Monist ist. Ein materieller Monist ist jemand, der glaubt, dass das Einzige, was existiert – oder zumindest irgendeinen Einfluss in unserer Welt ausübt – Materie ist. Selbst unser Bewusstsein ist nichts weiter als ein Nebenprodukt komplexer neurologischer Interaktionen. Wenn man also eine Person bis zu ihren kleinsten Bestandteilen kopiert (was auch immer diese sein mögen), sollte man identische Ergebnisse erhalten – einschließlich des Bewusstseins.
Die Technologie des Beamens ist jedoch alles andere als perfekt. So wurde beispielsweise an einer Stelle der Originalserie die Hauptfigur Captain Kirk in zwei Persönlichkeiten aufgespalten: eine mit all seinen aggressiven Eigenschaften und die andere extrem sanftmütig. Sogar vollständige Duplikationen sind vorgekommen – und hier wird es interessant.
Stellen wir uns vor, wir befinden uns auf einem Raumschiff und haben gerade einen neuen Planeten erreicht. Scanner zeigen keine Lebensformen, aber massive Strukturen, die die Existenz einer fortgeschrittenen Zivilisation beweisen. Wir beamen hinunter, um zu ermitteln. Ohne unser Wissen sind die Bewohner jedoch keineswegs verschwunden – sie waren nur fortgeschritten genug, um sich vor unseren Scannern zu verbergen.
Sie sind allerdings nicht nur fortgeschritten, sondern auch extrem vorsichtig und wollen mehr über uns erfahren, bevor sie irgendeinen Kontakt in Betracht ziehen würden. Also wollen sie uns natürlich studieren und leiten die verschiedenen Personen, die auf den Planeten beamen, in verschiedene, weiße, leere, identische (bis auf die molekulare Ebene) Räume um, damit sie psychologische Experimente an uns durchführen können. Tatsächlich gehen sie noch einen Schritt weiter und duplizieren jedes Mitglied des Außenteams, sodass sie sich in zwei verschiedenen, identischen Räumen materialisieren – damit sie testen können, wie dieselbe Person auf unterschiedliche Reize reagiert.
Um das Ganze zu veranschaulichen, habe ich keine Mühen gescheut und diese aufwändige Grafik erstellt:
Also… wer wärst du? „Du A" oder „Du B"? Angenommen, die Räume und die Dus sind physikalisch nicht unterscheidbar…
„Lügner!", könntest du mich unhöflich unterbrechen… „Die Räume und die Dus… oder Ichs oder was auch immer sind räumlich getrennt, also sind sie sehr wohl nicht identisch." Das stimmt natürlich, aber wäre es nicht lustig, wenn das tatsächlich eine Rolle spielen würde? Das würde bedeuten, dass meine Identität von meinem geografischen Standort abhinge – und das würde bedeuten, dass Beamen mich tatsächlich töten würde, selbst wenn ich perfekt rekonstruiert werde, einfach weil ich nicht mehr dort bin, wo ich vorher war. Noch einen Schritt weitergedacht würde mich wahrscheinlich schon das Durchqueren eines Raumes töten, oder zumindest mein aktuelles Bewusstsein (ein Punkt, auf den wir zurückkommen werden).
Akzeptieren wir also für einen Moment, dass die Räume und die Dus in allen wichtigen Belangen identisch sind. Wenn dem so wäre, dann wäre die Lösung einfach: Du bist beide Dus. Und das ist etwas, das ich tatsächlich akzeptieren könnte – aber was würde passieren, wenn die Räume sich differenzieren? In jedem Raum öffnet sich eine geheime Tür und enthüllt einen Korridor. Einer führt nach links („Raum A") und der andere nach rechts („Raum B"). Welchen würdest du sehen?
Schauen wir uns ein Beispiel an, das nicht ganz so Science-Fiction ist. Es gibt Menschen auf unserer Welt, die planen, eines Tages ihr Bewusstsein in einen Computer zu übertragen, um so lange weiterzuleben, wie sie möchten. Ich habe mich persönlich immer gefragt, wie sie sich das vorstellen. Ich würde sterben, jemand drückt einen Knopf und ZACK… bin ich wieder da… oder zumindest die Version von mir, die ich zuletzt gespeichert habe. Aber wenn man das Ding noch zu meinen Lebzeiten einschaltet, würde ich nicht doppelt leben – es gäbe einfach eine weitere Sache, die sich wie ich verhält. Wenn ich schlafen ginge und jemand den Computer einschalten würde, würde ich nicht zum Computer werden und hätte auch nicht auf magische Weise all seine Erfahrungen während meines Schlafs gewonnen, und er würde auch nicht meine Träume erleben. Ich würde schlafen, und er hätte möglicherweise ein nettes Gespräch mit einem Freund von mir. Dasselbe gilt für meinen Tod. Wenn ich sterbe und jemand den Computer einschaltet, wäre ich immer noch tot. Man hätte jemanden, mit dem man interagieren kann, der sich genau wie ich verhält, und er hat vielleicht sogar ein eigenes Bewusstsein – aber es wird nicht meines sein. Ich werde tot sein. Zusammengefasst: Für alle, deren Ziel die Selbsterhaltung ist, kann ich diese Methode nicht empfehlen.
Ich nehme an, du weißt, worauf ich hinauswill. Wenn wir akzeptieren, dass wir lediglich biologische Wesen mit einem Bewusstsein sind, das aus unserer Biologie entspringt, wären diese Szenarien extrem schwer zu erklären. Ich kann unmöglich beide der auf den Planeten gebeamten Personen sein, und ich kann nicht gleichzeitig der Computer und ich sein.
Die einzige Lösung wäre also, dass es etwas jenseits des Materiellen gibt, das uns zu dem macht, was wir sind. Und so freue ich mich, verkünden zu können, dass ich ein für alle Mal bewiesen habe, dass jeder von euch eine Seele besitzt – ein immaterielles Ding, das wahrhaft einzigartig ist (nicht kopierbar) und für euer Bewusstsein verantwortlich ist. Zumindest würde ich mich freuen, wenn es da nicht einen großen Fehler in meiner Argumentation gäbe.
Während dieses Arguments habe ich nämlich schlicht vorausgesetzt, dass persönliche Kontinuität eine reale Sache ist. Obwohl sich unsere Körper über die Jahre verändern und ebenso unsere Gedanken und Emotionen, bleiben wir in gewissem Maße dieselbe Person. Es gibt einen netten kleinen Spruch: Diesen Hammer habe ich seit 17 Jahren. Den Kopf habe ich zweimal ersetzt und den Stiel fünfmal.
Aber ist es wirklich noch derselbe Hammer? Und wenn wir an die Zeit zurückdenken, als wir fünf Jahre alt waren – waren wir wirklich dieselbe Person wie heute? Hatten wir überhaupt dasselbe Bewusstsein? Sind das nicht bloß Erinnerungen von jemand anderem, der zufällig damals in unserem Kopf gelebt hat?
Nehmen wir an, unser Bewusstsein sei nichts weiter als ein Nebenprodukt neuronaler Aktivität. Das bedeutet, dass ein sehr spezifischer Gehirnzustand ein sehr spezifisches korrespondierendes Bewusstsein erzeugt – aber nur für diesen einen Moment. Wenn man dich gerade eben aus dem Nichts erschaffen hätte, mit deiner gesamten Gehirnarchitektur, mit all den Neuronen, die genau so feuern wie jetzt, dann würdest du glauben, ein Leben gelebt zu haben – dein Leben, um genau zu sein – bis zu diesem Punkt, obwohl du in Wirklichkeit vor ein paar Sekunden noch gar nicht da warst.
Wir (als unser Bewusstsein) existieren nur in genau dem Moment, in dem unsere Neuronen auf diese ganz bestimmte Weise feuern. Danach sind wir weg – nur um im selben Augenblick von einem neuen Bewusstsein ersetzt zu werden. Wenn das so wäre, würden wir tatsächlich mehrmals pro Sekunde sterben. Allerdings gibt es natürlich eine gewisse Konsistenz. Unsere Biologie folgt bestimmten Regeln, und deshalb gibt es einen Grund, warum ein bestimmter neuronaler Zustand auf einen anderen folgt. Jede neue Inkarnation von uns wird also die Handlungen (oder sogar Gedanken) der vorherigen fortsetzen, ohne auch nur zu bemerken, dass etwas nicht stimmt.
Die gute Nachricht ist: Ich kann beruhigt von meinem Raumschiff hinunterbeamen. Es spielt nicht einmal eine Rolle, ob ich dabei in zwei aufgespalten werde. Ich werde tot sein – aber das wäre ich genauso, wenn ich an Bord geblieben wäre. Ich sterbe in jedem Moment, egal was ich tue, nur um von einem „Hochstapler" ersetzt zu werden, der sogar die Dreistigkeit besitzt, wirklich zu glauben, er sei ich.
Und so würden, wenn unsere Ichs sich auf dem Planeten begegnen würden, beide davon überzeugt sein, das Original zu sein – und sie hätten gleichzeitig recht und sehr unrecht.
Der Tod ist also nichts, wovor man sich fürchten müsste, denn wir erleben ihn bereits ständig. Unsere Biologie bemerkt es nur nicht. Während der Zeit, die ich für diesen Artikel gebraucht habe, wurde ich unzählige Male reinkarniert – und dir ging es beim Lesen nicht anders. Eine ganze Reihe von Dus hat ihre gesamte Existenz damit verbracht, ein paar Buchstaben anzustarren, die ein Toter getippt hat.
Ich muss zugeben… ich finde diesen Gedanken ziemlich deprimierend. Deshalb werde ich mich einfach dafür entscheiden, an eine Seele zu glauben. Und wenn ich falsch liege, muss ich nicht allzu lange mit meinem Fehler leben.
Nachtrag: Da ich mehrmals gefragt wurde… Ich mag die Vorstellung, dass die Seele eine Art außerirdische Lebensform ist, die von materiellen Konstrukten bestimmter Komplexität angezogen wird und sich an sie heftet. Sie interagiert mit ihrem Wirt, während sie dessen Erfahrungen absorbiert, und bildet so eine symbiotische (oder vielleicht parasitäre) Beziehung. Das sagt natürlich nichts über ihre Lebensspanne oder darüber aus, wie viel von einem Wirt bei der Seele verbleibt – aber es wäre zumindest eine interessante Option.
Dieser Beitrag erschien ursprünglich 2016 auf Englisch.
